Τι είναι η ακτινοβολία;

Η ακτινοβολία, με τη μορφή κυμάτων ή σωματιδίων, είναι ένας τύπος ενέργειας που μεταφέρεται από τη μία τοποθεσία στην άλλη. Η έκθεση σε ακτινοβολία είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο στην καθημερινότητά μας, με πηγές όπως ο ήλιος, οι φούρνοι μικροκυμάτων και τα ραδιόφωνα αυτοκινήτου να είναι από τις πιο αναγνωρισμένες. Ενώ η πλειονότητα αυτής της ακτινοβολίας δεν αποτελεί απειλή για την υγεία μας, ορισμένοι τύποι την αποτελούν. Συνήθως, οι χαμηλότερες δόσεις ακτινοβολίας ενέχουν χαμηλότερους κινδύνους, αλλά οι υψηλότερες δόσεις μπορούν να συνδεθούν με αυξημένους κινδύνους. Ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο ακτινοβολίας, απαιτούνται διάφορες προφυλάξεις για να προστατεύσουμε τον εαυτό μας και το περιβάλλον από τις επιπτώσεις της, αξιοποιώντας παράλληλα τις πολυάριθμες εφαρμογές της.

Σε τι χρησιμεύει η ακτινοβολία;

Υγεία: Ιατρικές διαδικασίες όπως διάφορες θεραπείες για τον καρκίνο και διαγνωστικές απεικονιστικές μέθοδοι έχουν αποδειχθεί ευεργετικές λόγω της εφαρμογής ακτινοβολίας.

Ενέργεια: Η ακτινοβολία χρησιμεύει ως μέσο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, μεταξύ άλλων μέσω της χρήσης ηλιακής και πυρηνικής ενέργειας.

Περιβάλλον και κλιματική αλλαγή: Η ακτινοβολία έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί για τον καθαρισμό των λυμάτων και για την ανάπτυξη φυτικών στελεχών που μπορούν να αντέξουν στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Βιομηχανία και επιστήμη: Χρησιμοποιώντας πυρηνικές τεχνικές που βασίζονται στην ακτινοβολία, οι επιστήμονες έχουν την ικανότητα να αναλύουν ιστορικά αντικείμενα ή να δημιουργούν υλικά με βελτιωμένες ιδιότητες, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Τύποι ακτινοβολίας
Μη ιονίζουσα ακτινοβολία
Η μη ιονίζουσα ακτινοβολία αναφέρεται σε ακτινοβολία με χαμηλότερα επίπεδα ενέργειας που δεν έχει επαρκή ενέργεια για να αποσπάσει ηλεκτρόνια από άτομα ή μόρια, είτε αυτά βρίσκονται σε άψυχα αντικείμενα είτε σε ζωντανούς οργανισμούς. Παρ' όλα αυτά, η ενέργειά της μπορεί να προκαλέσει δόνηση των μορίων, παράγοντας θερμότητα. Αυτό αποδεικνύεται από την αρχή λειτουργίας των φούρνων μικροκυμάτων.

Η πλειονότητα των ατόμων δεν διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων υγείας από μη ιονίζουσα ακτινοβολία. Παρ' όλα αυτά, τα άτομα που εκτίθενται συχνά σε ορισμένες πηγές μη ιονίζουσας ακτινοβολίας ενδέχεται να χρειάζονται συγκεκριμένες προφυλάξεις για να προστατευτούν από πιθανές επιπτώσεις, όπως η παραγωγή θερμότητας.

Ιονίζουσα ακτινοβολία
Η ιονίζουσα ακτινοβολία είναι ένας τύπος ακτινοβολίας με τέτοια ενέργεια που μπορεί να αποκολλήσει ηλεκτρόνια από άτομα ή μόρια, γεγονός που προκαλεί αλλαγές σε ατομικό επίπεδο κατά την αλληλεπίδραση με την ύλη, συμπεριλαμβανομένων των ζωντανών οργανισμών. Τέτοιες αλλαγές συνήθως περιλαμβάνουν την παραγωγή ιόντων (ηλεκτρικά φορτισμένα άτομα ή μόρια) - εξ ου και ο όρος «ιονίζουσα» ακτινοβολία.
Σε υψηλά επίπεδα, η ιονίζουσα ακτινοβολία έχει τη δυνατότητα να βλάψει κύτταρα ή όργανα μέσα στο ανθρώπινο σώμα και, σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιείται κατάλληλα και με τις κατάλληλες προφυλάξεις, αυτή η μορφή ακτινοβολίας προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής της στην παραγωγή ενέργειας, στις βιομηχανικές διεργασίες, στην επιστημονική έρευνα και στη διάγνωση και θεραπεία διαφόρων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.